PowerPC 601 — первый процессор в серии PowerPC, разработанный в рамках альянса IBM, Motorola и Apple (сокращённо AIM), и ставший основой для нового поколения высокопроизводительных RISC-систем. Выпущенный в 1993 году, он стал не просто новым чипом, а переломным моментом в истории процессорной архитектуры, положив начало целому семейству PowerPC, которое использовалось в рабочих станциях, серверах и компьютерах Apple вплоть до середины 2000-х годов.
PowerPC 601 был гибридным по своей природе: он сочетал в себе принципы архитектуры IBM POWER (использовавшейся в RISC-серверах) с более универсальной и масштабируемой архитектурой PowerPC. Выполненный по 0,6-микронной технологии, процессор имел тактовые частоты от 50 до 80 МГц, и включал 32 КБ кэша первого уровня (по 16 КБ на данные и инструкции), суперскалярную архитектуру, и поддержку Out-of-Order Execution.
PowerPC 601 имел 32-разрядное ядро с 64-битной основой, что позволяло ему обрабатывать большие объёмы данных и быть совместимым с будущими 64-битными расширениями. Благодаря высокой производительности и энергоэффективности, он быстро стал основой целого ряда систем:

• Apple Power Macintosh 6100, 7100 и 8100 — первые компьютеры Apple на RISC-процессорах;
• IBM RS/6000 — рабочие станции и серверы;
• Встраиваемые и телекоммуникационные системы на базе плат IBM и Motorola.

Одной из главных особенностей PowerPC 601 была его универсальность: он мог исполнять как 32-битные программы, так и работать в архитектуре с заделом на 64-битность. Это сделало его особенно привлекательным для разработчиков и позволило начать постепенный отказ от устаревающих CISC-систем, таких как Intel 486.
PowerPC 601 стал символом RISC-революции 1990-х годов. Он демонстрировал, что компактная, рациональная архитектура может конкурировать по производительности с куда более сложными CISC-процессорами Intel. Несмотря на то, что альянс AIM в итоге не смог вытеснить x86 с потребительского рынка, PowerPC 601 положил начало мощной RISC-линейке, которая долгое время доминировала в серверах, высокопроизводительных рабочих станциях и компьютерах Apple.